据说清朝年间，有一知府走马上任，刚到县衙门，就听说当地的大小官吏都有一个毛病——怕老婆，内人参政，妨碍公事的事情数不胜数。于是，他想验证一下。一天，文武官员都到齐了，知府大人说道：“听说这里有个风俗，就是男人都怕老婆，不知诸位如何，现在，我想请怕老婆的站到左边来，不怕老婆的站到右边去。”听了知府大人的话，大小官吏们你看看我，我看看你，谁也没有动。知府大人又说了： “现在，诸位的内人就在隔壁的房子里。”话音刚落，只见大小官吏们纷纷站到左边去，最后只有一个人慢慢走到右边。知府大人见了哈哈大笑：“谁说这里的男人个个怕老婆，还有一个不怕老婆的嘛！”说着，他走到这个小官跟前，说：“跟他们讲一讲，你是怎样站到这边来的？”这位小官忙说：“早晨出门的时候，老婆告诉我不要往人多的地方去。”
这个经典故事不管是真是假，反正流传至今，经久不衰。还有苏东坡的“忽闻河东狮子吼，拄杖落地心茫然”，更是造就了老婆那边一发威，这边尿了一裤子的经典形象。
男人究竟为什么怕老婆呢？明朝的谢在杭分析过怕老婆这个问题。他说：“惧内者有三，贫贱相守，艰辛备尝，一见天日，不复相制，一也；枕席恩深，山河盟重，转爱成畏，积溺成迷，二也；齐大非偶，阿堵生威，太阿倒持，令非已出，三也。”他又分析了怕老婆的人。说小人怕老婆，是怕老婆的厉害；聪明人怕老婆，是因为爱老婆；穷人怕老婆，是要靠老婆养活；有钱人怕老婆，是怕烦偷安；老婆虽丑而惧怕，是因为老婆能持家；老婆刚过门就怕了，是惑于床第之欢；有孩子而怕老婆，是顾念孩子；没孩子而怕的，是想生一个。
随着社会的发展与进步，现在男人“怕老婆”的现象也越来越普遍，并赋予了新的内涵。有专家分析，当代怕老婆的男人主要有以下几种类型：
疼爱老婆的男人。男人体贴老婆知冷知热本是理所当然，但添上“怕”字，却不是每位男士都能够做到的。“怕”并不能简单地理解为害怕，而应理解为关爱的另一种方式。因为“怕”，不再与老婆争执不休，因为“怕”，会满足老婆的一些要求。诸如，下班买菜，为老婆添置一件价格昂贵的新衣；工作再忙，总得抽出点时间陪老婆谈谈心或者散散步。这些都是“怕”的具体表现，却不失男子气概。
心地善良、道德高尚的男人。这是一类众人都赞叹的好男人，也许是怕老婆气坏了身体，也许是为了不让夫妻间的争吵影响到孩子的学习和夫妻的感情，所以他就经常在老婆面前作退让状。
心胸宽阔的男人。这种男人不计前嫌，得理饶人，宽宏大量。特别是对老婆更能理解体谅，从而使许多矛盾化干戈为玉帛。当然，这种男人要表里一致，不能表面一副大度风范，私下却是小肚鸡肠，那样必然会走到另一个极端。
犯了错误的男人。这种男人既胆小又心虚，但并非一无是处，最起码他知道自己犯了错，由此产生怕老婆的心理。这种男人只要他知错必改，对老婆又怕又爱，也是一种好男人。
可见，当代男人“怕老婆”正是因为爱老婆。“怕”字当头并不可怕，只要是对家庭、对亲人有高度责任感的男人都有那么一点儿怕老婆。但“怕老婆”的最终目的只不过是让老婆更开心、夫妻感情更融洽，何乐而不为呢？