血压在过去一向被视为“老年病”。可如今，随着社会经济的发展和人们生活方式的改变，高血压正逐步年轻化。据中国高血压联盟的调查显示：中国在20世纪50年代至70年代，每年高血压就诊患者约100万人次，其中45岁以下的中青年人患病率为5.8%左右，而到了20世纪80年代以后，每年高血压的就诊人数约300万人次，45岁以下的中青年增加至患病人数的20%。针对这一国民健康问题，记者采访了南京大学医学院附属鼓楼医院心脏科主任徐标教授。
中青年患者“三高一低”
徐标介绍，在临床上，高血压病人的发病年龄明显趋于年轻化，非凡是高收入、高职位、多应酬的中青年白领人群正成为高血压的“新宠”，但由于这些人的高血压发现率低，我们称之为高血压“隐形族”。
据全国卫生部门统计，近年来我国成年人高血压发病率还在不断上升，每年新增300万人以上。而国内最近一次医院门诊人群高血压抽样调查显示，在新出现的高血压病例中，35—45岁患者越来越多，占63%，高于其他年龄组，他们中1/3患者就诊前毫不知情。不但发病者越来越年轻化，与此相关的冠心病、糖尿病、脑卒中、心肌梗死、心力衰竭及慢性肾脏病等疾病也在不断增加。
而南京市一项调查也显示，35岁以下的年轻高血压患者占到患者的20%，而10年前这个比例还不到10%。年轻患者的临床表现不一，有的有头昏、乏力、面色潮红，有的却无症状，做体检才发现。
年轻时血压高，后果更严重
卫生部日前公布的信息显示，高血压不仅仅是一种独立的慢性病，50%—60%的脑卒中和40%—50%的心肌梗死与血压升高有关。
徐标指出，由于动脉压持续性升高，引发全身小动脉硬化，从而影响组织器官的血液供给，就会造成各种严重的后果。在高血压的各种并发症中，以心、脑、肾的损害最为严重，其引起的致残率和死亡率日趋增高。高血压患者血压越高，中风的发生率越高。若血压持续升高，合并冠状动脉粥样硬化时，冠状动脉血流供给减少，心脏供氧减少，就会出现心绞痛、心肌梗死、心力衰竭等。而高血压与肾脏损害相互影响，可引起广泛的肾小动脉弥漫性病变，导致恶性肾小动脉硬化，从而迅速发展为尿毒症。“年纪轻轻的就患上高血压，意味着出现心、脑、肾等重要器官的损害为期不远了。”
年纪不同，高血压原因有别
据介绍，高血压的形成主要与血管张力的增加和血液容量的增加有关。对于中青年人，高血压的发生主要与神经系统过度兴奋(紧张)和内分泌系统功能改变，导致血管过度收缩(血管张力增加)有关；对老年人而言，主要与血管壁的硬化，非凡是动脉粥样硬化有关，使得大血管弹性降低，导致收缩压显著升高、舒张压降低、脉压差增加。
徐标说，一般来讲，高血压与遗传、体重、饮食、精神和心理等因素有关。现代社会生活节奏快、工作压力大、精神紧张以及不健康的生活方式和肥胖是导致中青年高血压患者越来越多的重要原因。
徐标最后强调，高血压是一个慢性病，大部分老年高血压是中青年时候得的。中青年人大多为生活和前途疲于奔命，总认为自己年轻精力旺盛，患了高血压却仍然蒙在鼓中。要想将中青年高血压的危害降到最低，必须积极预防，及早发现，及早治疗。